Píseň I Will Always Love You, zřejmě nejznámější hit americké zpěvačky Whitney Houstonové, zazněla na závěr pohřbu této popové divy, která nečekaně zemřela ve věku 48 let. Soukromý obřad v baptistickém kostele New Hope v Newarku ve státu New Jersey, kde popová diva coby mladá dívka začínala svoji pěveckou kariéru, pro ni znamenal návrat domů.

Matka Whitney předložila pastoru Joe Carterovi dopis, ve kterém se s milovanou dcerou loučí. Na začátku obřadu se promítaly fotografie dcery s matkou. "Děkuji Bohu za tebe a za těch 48 let, odpočívej v pokoji, moje drahá holčičko," znělo v dopise, který končí podpisem maminka. Matka Cissy sedí v první řadě po boku své vnučky Bobbi Kristiny.

Smuteční hosty nejprve přivítal starosta Newarku Cory A. Booker: "Nesešli jsme se tu, abychom truchlili nad ztrátou Whitney Houston, ale abychom oslavili její život. Bůh je v nebi a s ním je i náš anděl. Děkuji, že jste přišli. Whitney Houston, milujeme tě!"

Samotné rozloučení pak pokračovalo slovy kazatele: "Jsme tu se srdci zlomenými, ale s pomocí boží oslavujeme život Whitney Houston. Whitney jsi jediná, kdo nás všechny dokáže spojit. Whitney, dnešní den patří tobě."

"Nejde o smuteční obřad, oslavujeme její život," řekl baptistický duchovní nad rakví zakrytou bílými a fialovými květinami. Ceremonii trvající tři a půl hodiny provázely slzy, ale i tleskání a pohupování se v rytmu gospelových písní, souhlasné výkřiky převážně černošských smutečních hostů v reakci na slova řečníků.
"Whitney je anděl," zpívala Alicia Keys

V první řadě se k sobě tiskly matka Whitney Houstonové Cissy a zpěvaččina 18letá dcera Bobbi Kristina. "Whitney je anděl, Whitney je náš anděl, nikdy nezapomeneme na to, co pro nás udělala," zpívala Alicia Keys, která byla mezi 1500 pozvanými hosty z kruhu rodiny, přátel a kolegů Houston. "Je tu víc známých osobností než na předávání cen Grammy," řekl jeden z reverendů. Nechyběl mezi nimi třeba zpěvák Stevie Wonder nebo televizní hvězda Oprah Winfrey.

Na pohřbu zazněla slova sestřenice Whitney Dionne Warwick, hudebního magnáta Clivea Davise, který odtartoval zpěvaččinu kariéru a i řeč herce Kevina Costnera, který hrál s Houston ve filmu Osobní strážce.

Stevie Wonder, Alicia Keys, R. Kelly a gospelová hvězda CeCe a Bebe Winans na rozloučení zazpívali. Keys se dokonce během zpěvu rozplakala. Na konci obřadu zazněla nejslavnější píseň od Whitney Houston I Will Always Love You, která byla puštěna ze záznamu.

"Teď je v nebi mladá dáma, kvůli níž Bůh žasne, jak mohl stvořit něco tak perfektního," řekl v projevu na rozloučenou s Houston herec Kevin Costner. Po jeho boku zazářila ve filmu Osobní strážce. "Mnoho chlapů mohlo tu roli hrát místo mě, ale tys byla jediná, kdo mohl hrát (zpěvačku) Rachel Marron," vzkázal Costner Houston, o níž mluvil jako o "sladkém zázraku". Soundtrack k tomuto filmu obsahoval její zřejmě nejznámější píseň I Will Always Love You. Tento hit také zazněl v okamžiku, když skupina mužů vynášela rakev s ostatky zpěvačky z kostela. Za ní šli zarmoucení příbuzní.

Citováno z denního tisku

Videozáznam z pohřbu Whitney Houston 18.2.2012