Rick Warren, Jižní baptista, syn kazatele z mrňavého Redwood Valley (Kalifornie) je v současnosti velice populární. Kazatel Warren, zakladatel megasboru Saddleback jižně od Los Angeles a autor bestseleru "Smyslem určený život", je zřejmě nejvlivnějším evangelikálním křesťanem v USA.

Se svým bestselerem, videopořadem "Smyslem určený život" a čtyřicetidenním plánem pro studium Bible Waren vytvořil nesrovnatelnou mezinárodní síť miliónů jednotlivců a 400.000 sborů nejrůznějších konfesí a denominací.
Nyní chce použít svůj rostoucí vliv a bohatství na ambiciózní globální útok na chudobu, AIDS, negramotnost a nemoce.

"Nový zákon říká, že církev je tělo Kristovo, ale posledních 100 let byly ruce a nohy amputovány a církev měla jen ústa. Většinou to bylo poznat podle toho, proti čemu se vyslovovala," říká Warren. "Já jsem otrávený z křestanů, kteří jsou známí tím, proti čemu jsou."

"Jeden z mých cílů je pozvat evagelikály zpět do 19. století," říká Warren. To byl čas silného křesťanství, které se staralo o každý aspekt života." Nejen osobní spasení, ale také sociální akce. Zrušení otroctví. Skončení s pracovním nasazením dětí. Volební právo pro ženy. To je výzva pro moderní evangelikály - proměnit slova ve skutky a o to zápasí podobně angažovaný Warren. "Život není o tom mít víc a dostat víc. Je o službě Bohu a bližním."

Warren "dokáže vyjádřit křesťanský příběh tak, že jej lidé mohou slyšet ve svěží podobě", říká Donald E. Miller, ředitel Centra pro náboženství a občanskou kulturu Univerzity Jižní Kalifornie. On je "velice důležitá postava evangelikálního křesťanství," součást "trendu, jenž bude čím dál více patrný," říká Miller a vyzdvihujenu Warrenovu nezávislost, sociální aktivismus, neformálnost a schopnost zasáhnout napříč rasových a národních hranic. "Generace X je unavena a otrávena z křiklavosti a reklamních triků a marektingu," říká Miller. "Nevtíravé ovlivňování Ricka Warrena je mnohem více atraktivnější než vysoce stylizovaná TV prezentace křesťanského poselství."

Mezi evangelikály má Warren větší vliv než lépe známí a více vyprofilované figury jako například televizní kazatelé Pat Robertson či Jerry Falwell nebo rozhlasový psycholog James Dobson. Warren je často vnímán jako dědic Billy Grahama, "amerického pastora".

Scott L. Thumma, profesor sociologie a náboženství na Hartfordském semináři a autor připravované knihy o megasborech, řekl, že průzkum zjišťující nejvlivnější církevní vůdce ukázal, že Warren je velmi často jmenován na prvním nebo druhém místě - co se týče evangelikálních vůdců. "A jedna z nejzajímavějších skutečností je, že jeho vliv překračuje hranice. Warren je respektován nejen v evangelikálním světě, ale i mnohými mimo toto prostředí," řekl Thumma.

Evangelikálové jsou často ztotožňováni s fundamentalisty nebo náboženskou pravicí, což se Warrenovi nelíbí. I když je politicky konzervativní - odmítá interrupce a sňatky homosexuálů, podporuje trest smrti - usiluje o mnohem širší agendu a pohrdá jak politikou náboženské pravice tak fundamentalismem.
Warren je přítelem prezidenta Bushe a opakovaný návštěvník Bílého domu. Ale také se na několik hodin setkal v Saddlebacku se senátorem Johnem Kerry, demokratickým kandidátem na prezidenta v roce 2004, a diskutovali o problémech jako je chudoba a životní prostředí. "Trápí mě, že evangelikálové se příliš identifikují s jednou politickou stranou. Potom se stane, že ztratíte svou prorockou roli - mluvit tak, aby se ke slovu dostala pravda," řekl Warren. "Pak musíte obhajovat stupidní věci, které vůdci dělají." "Politika vždy vychází z kultury. Politika není ten správný nástroj na změnu kultury."

Warren předpovídá, že fundamentalismus všech odrůd, bude "jedním z největších nepřátel v 21. století". "Muslimský fundamentalismus, křesťanský fundamentalismus, židovský fundamentalismus, sekulární fundamentalismus – všechny jsou motivovány strachem. Strachem navzájem jednoho z druhého."

Zpracováno podle http://www.charlotte.com