Navzdory rozdílům v porozumění křtu italští baptisté rozhodli o obnovení jejich dohody o společenství s valdenskými a metodisty z roku 1990. Toto rozhodnutí bylo schválené na valném shromáždění italských baptistů konaném v Římě 7.-10. října 2004. V tomto shromáždění nově zvolená církevní prezidentka, kazatelka Anna Maffei (Neapoly), potvrdila, že toto oboustranné církevní společenství má větší váhu než zřejmé rozdíly k otázce křtu.

Italští valdenští a metodisté vytvořili v roce 1979 církevní unii. Zahrnuje 120 valdenských a 40 metodistických sborů. S 35.000 členů tvoří největší protestantskou denominaci v Itálii, kde je 60.000 protestantů.

Téma křtu bylo na programu při nedávných rozhovorech mezi Společenstvím protestantských církví v Evropě (CPCE), což je bývalá Leuenbergská konkordie, a Evropskou baptistickou federací (EBF). Společné prohlášení uzavřely tím, že obě strany by měly usilovat o intenzivnější vztahy, i když by se dohoda o společenství nepohnula blíže kvůli rozdílům v otázce křtu. 103 denominací patřících do CPCE praktikuje křest dětí, který není baptisty uznáván.

Během porad uvnitř CPCE byla spolupráce uzavřená mezi Unií valdenských a metodistů s baptisty hodnocena kriticky. Teologický konzultant sekretariátu CPCE, profesor Martin Friedrich (Berlin), potvrdil Evropské baptistické tiskové službě, že tato spolupráce postrádá dostatečnou teologickou podporu..

Přesto v plném uvědomění možných důsledků italští baptisté obnovili dohody z roku 1990. Podle nich osobní víra církevních členů a ne křest je tím, co tvoří základnu pro dohodu o společenství. Jestliže osoba, která žádá o křest na vyznání víry, byla pokřtěna u valdenských nebo metodistů jako dítě, pak se na požadovaný křest nepohlíží jako na opakovaný křest, ale spíše jako na křest podle novozákonních podmínek. Ale za účelem získání členství v baptistickém sboru, nebude na valdenských nebo metodistech vyžadovaný křest na vyznání víry. Oficiální žádost je dostatečná. Prohlášení italských baptistů žádá Společenství protestantských církví v Evropě, aby se zdrželo narušování této v praxi vyzkoušené formy mezicírkevní spolupráce.

Dohody z roku 1990 nabízejí kazatelům možnost služby ve valdenském sboru stejně jako v baptistickém. Anna Maffei prohlašuje kategoricky: " baptistický kazatel pracující ve valdenském sboru nebude nikdy žádaný, aby křtil dítě."

Na valném shromáždění v Římě bylo zveřejněno, že početní růst italských baptistů stagnuje. K italské baptistické jednotě patří 4.500 členů ve108 sborech, včetně 28 cizojazyčných. Existují zde sbory brazilské, čínské, etiopské, ghanské, korejské, latinskoamerické, nigerijské a filipínské. Mnozí řečníci na valném shromáždění italských baptistů vyjadřovali zájem o hlásání evangelia, zakládání nových sborů a efektivnější práci s mladými lidmi.

Anna Maffei, dříve viceprezidentka, se stala první prezidentkou v historii italských baptistů. Její volba svědčí, že žena jako prezidentka nepředstavuje pro italské sbory problém. Duchovní vedení žen je všeobecně uznávané, což částečně souvisí s rolí žen v italské společnosti.

Kassel, 13 October 2004
Klaus Rösler

Přeloženo z webovských stránek Evropské baptistické federace: www.ebf.org