Britští baptisté zažívají velké změny. Některé z nich byly zjevné na jejich výroční konferenci, která se konala 28.-30. dubna 2006 v anglickém Brightonu.

Dramatické statistiky - přes 30.000 dětí opustilo v posledních dvou letech Baptistickou jednotu Velké Británie (BUGB).

V přednášce nazvané „Misijní unie: minulost, přítomnost a perspektivy do budoucnosti“ generální tajemník BUGB, David Coffey, analyzoval změny v společnosti. Řekl: „co já spatřuji inspirující na 'vynořující se církvi' je, jak se snaží porozumět současné kultuře a přiblížit kulturně církev blíže k lidem.“ David Coffey pokračoval argumentací, že 'vynořující se církev' by se mohla stát znamením věcí budoucích a baptisté by měli „pozorně naslouchat tomuto novému fenoménu“. Inspiraci 'vynořující se církve' spatřuje v interaktivních setkáních, při kterých se prozkoumává stejná biblická pasáž, na kterou se káže v hlavní aréně, a ve využívání poezie, umění, tvůrčího psaní a hudby.

Nová výroční zpráva BUGB, která byla k dispozici při výroční konferenci, neodrážela na první pohled řadu změn ve srovnání s předchozími roky. Počet sborů v Jednotě zůstal víceméně konstantní (minimální pokles na 2.092) a počet členů v baptistických sborech se mírně zvýšil (o 600 na 141.584).

Nicméně statistiky, vztahující se k počtu dětí v baptistických sborech, jsou dramatické: v posledních dvou letech odešlo přes 30.000 děti. Tato skutečnost vedla Jednotu k vyhlášení národního dne modliteb a uvědomění, nazvaného "Na našich kolenou“ na 11. června 2006. Pastor Nick Lear, jeden z misijních poradců Jednoty, povzbudil výroční konferenci, když řekl, že sbory s misijním étosem při jejich práci s dětmi rostly, a že „v tom je naděje“.

Současné byly diskutovány problémy ve Velké Británii i mimo ni. Veřejná resoluce, kterou podpořil i generální tajemník Evropské baptistické federace Tony Peck, se vyjadřuje k nekalému obchodování s lidmi za účelem sexuálního vykořisťování a vyzývá britskou vládu, aby tomuto problému více věnovala a též aby lobovala u vlády Albánie, kde je nekalé obchodování zvláště akutní.

Diskutována byla též otázka míru a násilí včetně konfliktu mezi Izraelem a Palestinou a nahrazování britských nukleárních ponorek Trident. Přítomen byl v současnosti možná nejslavnější baptistický bojovník za mír, bývalý rukojmí v Iráku Norman Kember se svou manželkou Pat. Při zvláštním večerním rozhovoru popsal své zážitky z Iráku. „Mé neštěstí mělo za následek mnoho báječných věcí,“ řekl. „Byla to příležitost setkat se s lidmi a diskutovat o pravdivé realitě křesťanského usilování o mír.“

Největší změna, kterou britští baptisté udělali při svém výročním shromáždění, se týkala jejich vedení. Kate Coleman, která je kazatelkou v Birminghamu, byla zvolena jako první černošská žena prezidentkou Jednoty. Jedná se o čestnou funkci, kterou bude vykonávat pro následující rok. V sobotu večer měla nová prezidentka působivý projev na téma Skutky 10, nazvaný Zůstat soustředěný – předpoklady, zaujatost a moc. Její jmenování svědčí o rostoucím vlivu černošských a jiných etnických sborů v Jednotě.

Po patnácti letech služby výroční konference vzdala dík Davidu Coffey, který odchází, aby se soustředil na svou roli prezidenta Světového svazu baptistů (BWA). Ian Coffey, baptistický kazatel sboru Crossroads ve švýcarské Ženevě a Davidův mladší bratr, přiletěl, aby děkování uvedl. David a jeho manželka Janet pak byli vyslání k práci v BWA. Vysláni byli též misionáři, kteří se chystají sloužit v Afghánistánu, Tunisu a Francii.

Pastor Jonathan Edwards, dosavadní vedoucí Jihozápadní baptistické asociace, byl jednohlasně zvolen nástupcem Davida Coffeye. Edwards řekl: „Když jste mne povolali generálním tajemníkem, tak jste povolali někoho, kdo je podmaněn modlitbou, evangeliem a prací v laskavém partnerství.“ Svého postu se ujme letos v září. Nová éra britských baptistů se začíná.

Zdroj: Evropská baptistická federace

Převzato z www.baptist.cz